Introduction

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Dans cet article, je vous expliquerai comment fonctionnent les panneaux photovoltaïques et je vous dresserai une liste des avantages et inconvénients d’en installer chez soi.

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Les panneaux solaires photovoltaïques

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Ici on enfonce des portes ouvertes, mais c’est tout de même important de le rappeler: les panneaux solaires photovoltaïques (PV), plus communément appelés panneaux solaires, convertissent les rayons du soleil en électricité.

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Il existe aussi d’autres types de panneaux solaires, comme les panneaux solaires thermiques (qui captent les rayons du soleil pour générer de la chaleur), et les panneaux solaires à concentration (qui, à l’aide de miroirs, concentrent les rayons du soleil afin de générer de l’électricité), mais nous nous concentrons aujourd’hui sur les panneaux solaires photovoltaïques (PV).

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🔬 A la base de tous les PV, on trouve du silicium, un élément chimique très abondant dans la croûte terrestre mais dont le raffinage est très complexe et consommateur d’énergie et de produits chimiques.

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Comment choisir un PV

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En fonction des matériaux utilisés plus ou moins conducteurs d’électricité, des types de PV (monocristallins ou polycristallins), les panneaux solaires ont une puissance et une efficacité variable. Les panneaux solaires monocristallins, isus du même cristal de silicium, ont par exemple un rendement plus élevé que les polycristallins.

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On exprime généralement la puissance électrique maximale pouvant être produite par le panneau en watts-crête (Wc). Cette puissance doit être calculée dans des conditions de tests standards (STC pour Standard Test Conditions), pour permettre au consommateur de comparer une puissance à une autre avec les mêmes conditions.

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📖 Les conditions de tests standards correspondent à un ensoleillement de 1000 W / m², 25 °C de température du PV, une position perpendiculaire des panneaux par rapport au soleil et une répartition spectrale du rayonnement dite AM 1.5.

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Une autre caractéristique importante du PV est évidemment sa taille. Un PV d’une puissance aux conditions STC de 400 Wc de 3 m² n’a pas la même efficacité qu’un PV avec la même puissance mais qui fait 2 m². Heureusement, le rendement surfacique permet de calculer son efficacité à taille égale.

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📊 Rendement surfacique (W/m^2) = Puissance-crête (Wc) / Surface du panneau (m^2), qui peut aussi qui peut être exprimé en pourcentage en divisant par l’irradiation solaire aux conditions STC, soit 1000. Un rendement surfacique de 201,35 W / m² correspond à 20,14%.

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Prix d’un PV

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Ici il est important de distinguer plusieurs éléments. Le prix du panneau solaire seul, le prix des autres éléments permettant de raccorder les PV à votre foyer, et le prix de l’installation.

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☝🏻 Parmi les  éléments essentiels pour raccorder votre panneau solaire à votre foyer, il faut un onduleur. L’onduleur transforme le courant continu qui est généré par vos panneaux solaires en courant alternatif, celui utilisé par le réseau et par vos appareils électriques.

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Nous nous concentrons dans cet article sur le prix du panneau seul, on abordera dans un article suivant l’ensemble des coûts à prendre en compte pour une installation solaire complète.

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La bonne nouvelle, c’est que les prix ont énormément baissé, particulièrement sur les 10 dernières années où ils ont presque été divisés par 5. Cette baisse est principalement portée par les acteurs chinois, qui sont présents sur toute la chaîne de valeur de la fabrication d’un PV (affinage du silicium, fonte, transformation en cellules, assemblages en panneaux, etc).

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A la date ou j’écris cet article, le 11 avril 2024 (les prix varient tellement vite que je préfère préciser), on peut s’attendre à débourser entre 0,3€ et 1€ le Wc, soit entre 120€ et 400€ pour un PV de 400 Wc aux conditions STC.

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💸 En parallèle de cette baisse drastique des prix, on constate une hausse significative du rendement des PV, rendant donc l’investissement dans des panneaux solaires de plus en plus rentable.

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Avantages et inconvénients

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Les panneaux solaires vous permettent de réduire vos factures d’électricité. A l’heure où les tarifs ont augmentés de plus de 50% pour les consommateurs entre 2021 et 2024, les économies réalisées avec des PV deviennent non négligeables, d’autant plus que l’investissement de départ a été lui aussi fortement réduit.

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Par ailleurs une fois installés les PV ne nécessitent que très peu d’entretien (un nettoyage régulier pour enlever la poussière accumulée permet de maximiser leur performance), et ont une durabilité relativement élevée (certains installateurs proposent même des garanties sur 30 ans).

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Le principal inconvenient d’un panneau solaire est son caractère intermittent. le PV ne génère de l’électricité qu’en journée, et son rendement est fonction de l’ensoleillement et de son angle d’exposition au soleil. Sauf que généralement nous consommons de l’électricité le matin ou le soir, et que l’électricité ne se stocke pas naturellement.

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Heureusement, plusieurs solutions existent pour optimiser son installation solaire; en voici quelques unes:

• Revendre son surplus d’électricité au réseau (la tarif est moitié moins cher que le prix de l’électricité, et l’installation doit être validé auparavant par un organisme spécialisé);
• Organiser son foyer pour consommer l’électricité en journée (programmer son lave-linge et son lave-vaisselle pour qu’ils se lancent en journée, installer un routeur pour réorienter le surplus d’électricité vers la résistance de votre chauffe-eau par exemple).
• Installer une batterie de stockage stationnaire, qui comme son nom l’indique, va stocker l’excédent d’électricité généré par vos panneaux pour le distribuer lorsque vous en avez besoin.